実家の犬

 
実家の犬が亡くなった。
柴犬系の雑種で さくら という名。
ここ数年は鼻も利かなくなり，耳も遠くなり，すっかりおばあちゃん犬になっていたけれど，
よく食べよく歩き，病気もしたことがなかった。
飼い犬として迎えて18年，長生きしてくれた。
私が一緒に暮らしたのは，彼女が3歳になる頃までだったろうか。
車で30分ほどの場所にある大きな公園に，よく一緒に行った。
広い公園で走り回るのが大好きだった彼女は
公園に向かう車中で，うれしくて，楽しみで，ピョンピョン飛び跳ねていたっけ。
番犬として迎えた彼女だったけれど，
番犬とかペットというだけでなく，
一緒に暮らしていた私の母にとっては，かけがえのない家族だった。
離れてしまっていても，私にとってもかけがえのない存在だった。
ここまで長生きしてくれて，人間であれば，大往生と言えるのだろう。
楽しい思い出を一杯抱えて旅立ってくれた，と思いたい。